Hatalmi harc

A hatalmi harc a pár tagjai között, egy előre leírható pályát ír le Harville Hendrix szerint. Megdöbbentő, hogy a haldoklás-, és a gyászolás folyamatával egyező utat jár be.

1. szakasz: Döbbenet, vagy sokk. „Ez nem az az ember, akinek én megismertem.” – gondoljuk.
   Rájövünk, hogy a házasság a gyermekkori magányosság és fájdalom folytatása lesz, és szó sincs az abból való gyógyulásról.
2. szakasz: Tagadás. Akkorát csalódtál, hogy nem akarod meglátni az igazságot. Mindent megteszel, hogy párod negatív tulajdonságait pozitív megvilágításban lásd.
3. szakasz: Düh. Úgy érzed elárultak. Szenvedsz a partneredről alkotott korábbi elképzelésed és a valóság közötti ellentmondástól.
4. szakasz: Alkudozás. „Ha részt veszel a házimunkában több szex lesz. „Esténként főzök vacsorát, ha többet foglalkozol a gyerekekkel.” Gyakran sajnos a párterapeuták hosszabbítják meg ezt a szakaszt, amikor segítik a párokat abban, hogy megállapodjanak bizonyos viselkedési normákban, a probléma gyökeréig azonban nem hatolnak le. (mondja H. Hendrix)
5. szakasz: Kétségbeesés. Minden reményüket elvesztették, hogy a házasságukon belül megtalálhatják a boldogságot, mert ahhoz már túl régóta tart a kapcsolaton belüli fájdalom. A házasságok egy része itt válással végződik, míg a másik része a házasságon kívül próbálja megtalálni a boldogságot, és talán az ilyen helyzetben lévő kapcsolatok 5%-a, aki megoldást talál a hatalmi harcra.

Külső segítséggel a pár aktuális helyzetére könnyebb rálátni, és segíteni őket hogy ismét erős érzelmi kötelék alakuljon ki közöttük. Sue Johnson Érzelmi Fókuszú Párterápiája (EFT) – ami Amerikában ma az egyik leghatékonyabb párterápia – a visszatérő veszekedések, azaz a kapcsolat haldoklási folyamatának eseményei mögé néz, felszínre hozza a felekben munkáló legmélyebb érzelmeket (mint amilyen a magánytól, vagy a másik elvesztésétől való félelem). A párterápia az egymás érzéseinek megértése és átélése által segít egy újabb, harmonikus kötődés kialakításában, mert hogy a házasságot -Ted Hudson szerint -nem a konfliktus teszi tönkre, hanem a szeretet és az érzelmi nyitottság csökkenése.